Γιατί είναι καιρός να αποκτήσετε ένα κατοικίδιο ζώο;

Πόσες φορές σας έχει ζητήσει το παιδί σας ένα κατοικίδιο ζώο κι η απάντησή σας ήταν αρνητική; Πολλοί γονείς διστάζουν στην απόφαση να κρατήσουν ένα ζωάκι στο σπίτι τους, λόγω του ότι αποτελεί μια νέα μεγάλη ευθύνη στην καθημερινότητά τους, ακόμη κι αν το θέλουν κι οι ίδιοι.

Η υιοθέτηση, όμως, ενός κατοικιδίου έχει αποδειχθεί ότι, εκτός του ότι είναι μια εξαιρετική συντροφιά, βοηθάει και στην υγεία και την καλύτερη πνευματική ανάπτυξη ενός παιδιού, ιδιαίτερα αν αντιμετωπίζει κοινωνικοσυναισθηματικές δυσκολίες.

Τα κατοικίδια παρέχουν στα παιδιά συναισθηματική υποστήριξη και ένα αίσθημα ασφάλειας. Για παράδειγμα, σχετική έρευνα έδειξε ότι παιδιά που μεγάλωναν με ζωάκι συντροφιάς, δεν πιπιλούσαν τον αντίχειρά τους, συνήθεια που είναι αποτέλεσμα ανασφάλειας του παιδιού. Ακόμα, περνώντας χρόνο με το ζωάκι, ενισχύεται η αυτοπεποίθηση και η αυτοεκτίμηση του παιδιού, διότι έχει δίπλα του ένα πλάσμα που το αποδέχεται και το αγαπά ανιδιοτελώς, χωρίς να του ασκεί κριτική ή να το μειώνει.

Η φροντίδα ενός ζώου, τόσο σε σωματικό όσο και συναισθηματικό επίπεδο, παίζει σπουδαίο ρόλο στη διαμόρφωση του χαρακτήρα ενός παιδιού. Μαθαίνει να «προστατεύει» και να φροντίζει κάποιον που το έχει ανάγκη, με το να το ταΐζει, να το πλένει κ.ά. Ακόμη κι όταν είναι φοβισμένο ή ανήσυχο, μαθαίνει να το καθησυχάζει με ήρεμο τρόπο, πράγμα που το βοηθάει να αποκτήσει «ενσυναίσθηση», την ικανότητα δηλαδή ενός προσώπου να αντιλαμβάνεται και να κατανοεί τα συναισθήματα του άλλου.
Τα αποτελέσματα ερευνών, έχουν δείξει ότι νεαροί ενήλικες που είχαν στην παιδική τους ηλικία κάποιο κατοικίδιο, τείνουν να δείχνουν περισσότερο ενδιαφέρον για τα κοινά και να συμμετέχουν σε εθελοντικές υπηρεσίες. Πολύ καλύτερη φαίνεται, ωστόσο, να είναι η αλληλεπίδρασή τους με το υπόλοιπο κοινωνικό σύνολο και με τις διαπροσωπικές τους σχέσεις.

Βέβαια, είναι σημαντικό, οι συνθήκες διαβίωσης του κατοικιδίου να κρίνονται κατάλληλες και πριν μια οικογένεια πάρει μια τέτοια απόφαση, να έχει προηγηθεί συζήτηση, στην οποία όλοι να είναι σύμφωνοι ως προς τη συμμετοχή τους στη φροντίδα του. Οι γονείς έχουν πολύ σπουδαίο ρόλο για το πώς θα κυλήσει ομαλά αυτή η συμβίωση.